Cada vez que hablamos, perseguimos una intención. Descubre cuáles son las 6 funciones del lenguaje de Roman Jakobson y cómo dominarlas te convertirá en un comunicador mucho más persuasivo.

¿Qué son las Funciones del Lenguaje?

Las funciones del lenguaje son los diferentes propósitos o intenciones comunicativas con los que usamos el lenguaje al emitir un mensaje. Según el lingüista Roman Jakobson, existen 6 funciones fundamentales, cada una vinculada directamente a uno de los elementos de la comunicación: Referencial, Emotiva, Conativa, Fática, Metalingüística y Poética.

¿Qué son y para qué sirven?

El lenguaje no sirve únicamente para transmitir datos objetivos. Si lo analizamos, nos daremos cuenta de que lo usamos para desahogarnos, para dar órdenes, para asegurarnos de que la otra persona nos escucha o para crear arte.

El lingüista ruso Roman Jakobson revolucionó nuestra comprensión del lenguaje al establecer que cualquier acto comunicativo está orientado hacia uno de los factores de la comunicación. La función que predomine dependerá del elemento sobre el que el emisor ponga el mayor énfasis.

Tabla Dinámica: Función vs Elemento de Comunicación

Para dominar este tema, debes entender qué función se activa según el elemento de la comunicación que protagonice el mensaje. Aquí tienes la regla de oro:

Función del Lenguaje Elemento Protagonista Intención Principal
Referencial El Contexto / Referente Transmitir información objetiva y hechos.
Emotiva El Emisor Expresar sentimientos, emociones u opiniones subjetivas.
Conativa El Receptor Influir, ordenar o provocar una respuesta en el otro.
Fática El Canal Iniciar, prolongar, verificar o interrumpir la comunicación.
Metalingüística El Código Usar el lenguaje para hablar sobre el propio lenguaje.
Poética El Mensaje Embellecer la forma en la que se transmite la información.

1. Función Referencial (o Representativa)

Es la función principal y más común. Se centra en el contexto o referente. Ocurre cuando transmitimos información objetiva, datos reales y verificables, sin emitir juicios de valor ni opiniones personales.

Es el lenguaje de los noticieros, los libros de texto científicos y los manuales de instrucciones.

Ejemplos de Función Referencial:

  • "El agua hierve a 100 grados centígrados."
  • "La capital de Francia es París."
  • "El tren sale a las 15:30 horas de la plataforma 4."
  • "Ayer llovió durante toda la tarde en Madrid."

2. Función Emotiva (o Expresiva)

Esta función pone el foco en el emisor. Se utiliza cuando el hablante desea transmitir su estado físico, sus emociones, sentimientos, deseos o actitudes subjetivas. Suele emplear la primera persona, exclamaciones e interjecciones.

Ejemplos de Función Emotiva:

  • "¡Ay! Me dolió muchísimo ese golpe."
  • "Qué alegría verte de nuevo por aquí."
  • "Sinceramente, no creo que esa sea una buena idea."
  • "¡Ojalá apruebe el examen de mañana!"

3. Función Conativa (o Apelativa)

El foco se pone sobre el receptor. La intención del emisor es provocar una reacción, influir en el comportamiento del otro, dar una orden o hacer una petición. Es el terreno del modo imperativo y las oraciones interrogativas.

Ejemplos de Función Conativa:

  • "Por favor, cierra la puerta al salir."
  • "¡Cállate un momento y escúchame!"
  • "¿Podrías decirme qué hora es?"
  • "Compra ya tu entrada antes de que se agoten." (Publicidad)

4. Función Fática (o Relacional)

Se centra en el canal de comunicación. Su propósito no es transmitir información nueva, sino iniciar, prolongar, verificar, mantener o finalizar el contacto entre emisor y receptor.

Es lo que hacemos instintivamente para asegurar que "la línea sigue abierta".

Ejemplos de Función Fática:

  • "¿Aló? ¿Me escuchas bien?"
  • "Ajá... sí... claro... entiendo." (Mientras otro habla)
  • "Bueno, nos vemos mañana entonces. Adiós."
  • "Probando micrófono: uno, dos, tres. Probando."

5. Función Metalingüística

Aquí el protagonista es el código. La utilizamos cuando usamos el lenguaje para hablar, explicar o reflexionar sobre el lenguaje mismo. Es la función que reina en los diccionarios y las clases de gramática.

Ejemplos de Función Metalingüística:

  • "La palabra murciélago es esdrújula."
  • "¿Qué significa la palabra inefable?"
  • "En español, la letra 'H' es muda."
  • "Los verbos en infinitivo terminan en -ar, -er, -ir."

6. Función Poética (o Estética)

El foco recae sobre la forma del mensaje. Lo importante no es qué se dice, sino cómo se dice. Se busca alterar el lenguaje cotidiano para producir un efecto de belleza, musicalidad, extrañeza o impacto memorable.

Aunque es la reina de la literatura y la poesía, también domina el mundo del marketing y los refranes populares mediante el uso de figuras retóricas.

Ejemplos de Función Poética:

  • "En casa del herrero, cuchillo de palo."
  • "Tus ojos son dos luceros que iluminan mi camino."
  • "Rexona no te abandona." (Eslogan publicitario)
  • "Érase un hombre a una nariz pegado." (Francisco de Quevedo)